在中共十七大報告的第八部分，胡錦濤提出：“努力使全體人民學有所教、勞有所得、病有所醫、老有所養、住有所居”。同時還提出：“健全廉租住房制度，加快解決城市低收入家庭住房困難。”這是黨代會報告中第一次專門提及住房保障制度，更是第一次談到保障方式和保障對象。這意味著：
首先，它表明執政黨更加關注“安居”等民生問題。住房價格不斷攀升，民眾的壓力越來越大。黨代會報告在重點強調教育、醫療問題的同時，也將住房保障寫入其中，體現了對民生的關注和對民意的尊重。
這一表述也表明：中國的住房保障制度已經有了重大調整。
自“安居工程”開始，中國的住房保障工作已經進行了十多年。十多年來，住房保障工作的重心一直是經濟適用房(“安居工程”是其前身)。直到現在，各地出臺的住房保障政策中，也仍然把經濟適用房排在最前面。無論是支持力度還是建設規模，經濟適用房都遠遠高于廉租房、雙限房等其他政策保障性住房。然而，在十七大報告中，卻只見廉租房，而不提經濟適用房。同時，保障對象也從原來的“中低收入家庭”轉變為“低收入家庭”。
申請條件
1、申請人具有5年以上當地城市常住戶口;
2、申請人必須是當地民政部門認定的低收入家庭或最低收入家庭;
3、申請人家庭人均住房建筑面積在15平方米以下且家庭住房總建筑面積在50平方米以下;
4、申請家庭成員之間有法定的贍養、扶養或撫養關系，并一起共同生活的;
5、申請人及其家庭成員經當地房管部門確認他處沒有住房的。
不得申請條件
1、單身(含離異)申請人未滿35周歲。但經民政部門認定的社會救濟、社會救助的孤兒除外;
2、離婚不足2年的;
3、在5年之內有住房轉讓行為且轉讓住房的建筑面積超過廉租住房保障面積標準的，不納入保障范圍。但申請家庭成員中直系親屬因患重大疾病轉讓住房并提供有關證明的除外;
4、領取城鎮居民社會保障金的被拆遷人，在拆遷補償中已按《石家莊市城市房屋拆遷管理實施辦法》四十五條規定政策獲得補償安置的;
5、掛靠戶口所掛靠的地址不存在或不是居住房屋的;
6、擁有轎車或經營性機動車的;
7、興建、購買商業用房或高標準裝修現有住房的;
8、出資安排子女出國留學或就讀高收費學校的;
9、住房保障主管部門規定的其他不得申報的情況。
從保障范圍看,廉租房面向有一定年齡限制的低收入無房群體;公租房面向中等偏下收入住房困難家庭和單身職工等。從建設標準看,廉租房每戶建筑面積50平方米左右;公租房分為成套住房和集體宿舍兩種,成套住房套型建筑面積控制在60平方米以下。
從租金標準看,廉租住房租金按家庭收入劃分,最低每月每平方米使用面積為0.8元,最高每月每平方米使用面積為2.7元;公租房租金標準原則上不高于同地區同類住房的市場租金。 從租期來看,廉租房每年復核一次;公租房1次租賃期限最長4年,單身職工租賃期限由其申請單位根據勞動(聘用)合同年限等因素確定。
從建設模式看,廉租房全部由政府組織建設;公租房以政府組織建設為主,其他社會組織也可參與建設。
總之,公賃房比廉租房的保障范圍廣、租金高、租期長、租住面積大、租賃方式和建設模式多樣。