伸縮縫的主要作用是避免由于溫差和混凝土收縮而使房屋結構產生嚴重的變形和裂縫。通過將過長或過寬的建筑物分為幾個長度較短的單元，以減少溫度應力產生的破壞。

　　防止房屋因氣候變化而產生裂縫。其做法為：沿建筑物長度方向每隔一定距離預留縫隙，將建筑物從屋頂、墻體、樓層等地面以上構件全部斷開，建筑物基礎因其埋在地下受溫度變化影響小，不必斷開。伸縮縫的寬度一般為2厘米到3厘米，縫內填保溫材料，兩條伸縮縫的間距在建筑結構規范中有明確規定。

　　若建筑物平面尺寸過長，因熱脹冷縮的緣故，可能導致在結構中產生過大的溫度應力，需在結構一定長度位置設縫將建筑分成幾部分，該縫即為溫度縫。對不同的結構體系，伸縮縫間的距離不同，中國現行規范《混凝土結構設計規范》GB50010-2010對此有專門規定。

　　變形縫是為了避免建筑由于溫度變化、建筑物各部分所受荷載的不同以及建筑物相鄰部分結構的差異和地震的影響而使建筑物出現變形、開裂、建筑結構破壞而設置的將建筑物垂直分開的縫隙。變形縫包括伸縮縫、沉降縫、防震縫。那伸縮縫和沉降縫的區別是怎么樣的呢?

　　伸縮縫，也叫溫度縫，是防止由溫度影響產生變形而設置的變形縫。伸縮縫要從基礎頂面開始，將墻體、樓板、屋頂全部斷開。基礎部分因埋置于地下，受溫度影響較小，所以不必斷開，如建筑屋頂采用瓦屋面，屋頂部分也無需另做伸縮縫。伸縮縫的間距與構件所用材料、結構類型、施工方法、構件所處位置和環境等均有密切的關系。

　　沉降縫是防止因荷載、結構形式、地基能力的差異等原因而產生不均勻沉降的影響所設的變形縫。沉降縫是將建筑物垂直方向劃分為若干個剛度較一致的單元，使相鄰單元可以自由沉降，而不影響建筑的整體。 應設置沉降縫的情況有：(1)建筑平面的轉折部位;(2)高度差異(或荷載差異)處;(3)長高比過大的砌體承重結構或鋼筋混凝土框架結構的適當部位;(4)地基土的壓縮性有顯著差異處;(5)建筑結構(或基礎)類型不同處;(6)分期建造建筑的交界處。

　　伸縮縫與沉降縫最顯著的區別是伸縮縫只設在墻、樓地面、屋頂上，基礎不設縫。沉降縫則從屋頂到基礎，全部構件部位均需設縫分開。這兩種縫相同之處是，都要保證縫的兩側構件均能自由伸縮而互不影響。縫的表面必須遮蓋妥善，不得滲漏。一般沉降縫同時可起伸縮縫的作用，而伸縮縫不能代替沉降縫。 伸縮縫的寬度一般采用20～30mm，沉降縫的縫寬與建筑的層數有關，縫寬的規定.沉降縫應有足夠的寬度，縫寬可按選用。

　　設置部位：設置間距與屋頂和樓板類型有關，最大間距一般為50～75m。

　　設置要求：伸縮縫是從基礎頂面開始，將墻體、樓板、屋頂全部構件斷開，基礎不必斷開。

　　伸縮縫的寬度一般為20～30mm。