1復式房屋在概念上是一層，但層高較普通的房屋(通常是2.7米)高，可在局部掏出夾層，安排臥室或書房等內容，用樓梯聯系上下。其目的是在有限的空間里增加使用面積，提高房屋的空間利用率。這種做法是為適應其用地、空間極其缺乏的情況而產生的。
2復式房屋實際上并不具備完整的兩層空間，夾層在底層的投影面積只占底層面積的一部分。夾層可以做成房間，也可以做成跑馬廊形式(夾層懸空的一側不做墻壁或墻面后退，在平面的外邊緣有欄桿或欄板，上面的人可以看見下面，下面的人也可以看見上面，形成一種不完全的空間，一般稱其為“排空”)，與底層之間有視線上的交流和空間上的流通。而躍層房屋的上下兩層之間完全由樓板分隔，只通過樓梯聯系，和復式房屋的空間是兩種不同的類型。

復式住宅在概念上是一層，并不具備完整的兩層空間，但層高較普通住宅(通常層高2.8米)高，可在局部拘出夾層，安排臥室或書房等用樓梯聯系上下，其目的是在有限的空間里增加使用面積，提高住宅的空間利用率。
躍層式住宅
人們常常把影視作品中看到的那種樓上樓下、兩層一戶的住宅理解為復式住宅。其實那是躍層式住宅，它與復式住宅是完全不同的兩個概念。
從外觀來說，躍層式住宅是一套住宅占兩個樓層，有內部樓梯聯系上下層，-般在首層安排起居室、廚房、餐廳、衛生間，二層安排臥室、書房、衛生間等。