從一般意義上來說露臺又稱陽臺、陰臺，是一種從大廈外壁突出，由圓柱或托架支撐的平臺，其邊沿則建欄桿，以防止物件和人落出平臺范圍，是為建筑物的延伸。盡管露臺和陽臺泛指同一種建筑物，但其實兩者有其些微分別，無頂也無遮蓋物的平臺稱露臺，有遮蓋物者的平臺稱陽臺。
我們在生活中所指的露臺，一般是指住宅中的屋頂平臺或由于建筑結構需求而在其他樓層中做出大陽臺，由于它面積一般均較大，上邊又沒有屋頂，所以稱作露臺。也就是說露臺有兩個基本特點，一個是面積比較大，還有一個是頂上沒有遮蓋之物。
一般來說露臺和陽臺的區別是看面積的，陽臺大部分都是一般樓房住戶當中，從居室里面延伸出去的一塊面積，就叫做陽臺。但是露臺不同，這是高級住宅，或者是大型面積的住宅當中屋頂的平臺，或者是有建筑本身根據需求設定出來的大型陽臺，因為面積很大，而且上面沒有另外的樓層，這樣的就叫做露臺。
大部分在一般的家庭當中不容易見到，很多商業用房，或者是辦公大樓場所比較容易見到露臺的設計，這樣可以增加一個戶外活動的平臺，而且可以呼吸到好的空氣，這個是露臺的好處。而陽臺，大部分都是室內建筑的一個延伸空間，沒有特別大的面積設計，但是可以給居住人提供一個小型活動場所，而且還可以晾曬衣服擺放一些物品之類的，這些都是露臺和陽臺的區別。
除上面我們所說的陽臺還要兼顧到美觀和實用兩個內容，融合整體居室的設計，不是一個獨立體，所以從這一點來看，也是他和露臺之間的區別。這樣一來就不容易將這兩個內容混淆了，而且在裝修當中，完全不同的功能使用，自然裝修重要注意的內容也發生了一些變化。